Das Gameplay dreht sich um das Errichten und Verbinden von Siedlungen auf einer hexagonalen Karte, stark inspiriert von Klassikern wie „Catan“ oder aber auch „Dorfromantik“. Der Fokus liegt jedoch mehr auf Produktionsketten und Warenkreisläufe. Im Laufe des Spiels werden Gebäude auf vorgegebenen Feldern platziert, zudem müssen Ressourcen wie Holz, Wolle oder Fisch produziert werden – um neue Gebäude zu errichten als auch die Bevölkerung zu versorgen. Nach und nach werden die Städte durch Handelsrouten miteinander verknüpft. Dabei spielen auch Angebot und Nachfrage eine Rolle, wenn Waren getauscht werden.

Ab an den Forschungsbaum bei „Let Them Trade“

Die Bevölkerung in „Let Them Trade“ ist in verschiedene Schichten unterteilt. So gibt es etwa Bauern und Adelige. Diese Gruppen haben natürlich auch unterschiedliche Bedürfnisse, um die man sich kümmern muss. Ein überschaubarer Forschungsbaum erlaubt es, Upgrades freizuschalten. So können die wirtschaftlichen Prozesse immer weiter optimiert werden. Das klingt erst einmal recht komplex, ist es aber immer Spielverlauf gar nicht. Es ist alles übersichtlich gehalten.

Als ein Manko werden die „Banditen“ und Räuber wahrgenommen. Immer wieder kommt es zu Überfällen. Das mag zwar auf eine gewisse Art realistisch sein, stört jedoch den cozy Faktor des Spiels und unterbricht zuweilen den Flow.

Visuell besticht „Let Them Trade“ indes durch seinen liebevoll gestalteten Holz- und Brettspiel-Look: Die Spielwelt wirkt wie ein aufgeschlagenes Gesellschaftsspiel. Der Soundtrack untermauert diese gemütliche Atmosphäre.

Fazit

Wer jedoch zwischendurch auch etwas Spannung braucht, der ist „Let Them Trade“ falsch. Die Spannungskurve flach relativ schnell ab. Die anfänglichen Wartezeiten ziehen sich, während der Technologie- bzw. Forschungsbaum schneller abgearbeitet ist als erwartet.

Spieler, die das jedoch nicht brauchen, sondern gerne „vor sich hinspielen“ oder aber gerne Spiele wie „Dorfromantik“ oder „Catan“ spielen, sind hier bestens mitberaten.

Bei Dito! handelt es sich um ein kommunikatives Partyspiel. Darin muss man versuchen, Assoziationen der Mitspieler zu erraten. Bei der Verleihung erzählte Martin Ang, dass er mit seinem Team das Spiel über zwei Jahre lang entwickelt habe. In seiner Heimat Indonesien sei es „sehr berühmt“ und werde gern gespielt.

In der Kategorie „Kennerspiel des Jahres 2026“ konnte sich „Rebirth: Aufbruch in eine neue Zeit“ (Reiner Knizia) gegen Boss Fighters QR (Michael Palm und Lukas Zach) und Moon Colony Bloodbath (Donald X. Vaccarino) durchsetzen. In diesem taktischen Legespiel geht es darum, die Zivilisation im Einklang mit der Natur wiederaufzubauen. „Die Leute besinnen sich auf alte Werte. Das war die Inspiration“, so Knizia bei der Verleihung.

In seiner Rede dankte er dem „weiten Kreis der Tester, die einen ganz wesentlichen Teil von Spielen ausmachen“. „Ohne sie geht es nicht“, so der Spiele-Autor weiter.

Auch das „Kinderspiel des Jahres 2026“ wurde ausgezeichnet. Da ging der Preis an „Die Insel der Mookies“ (Florian Sirieix). Ebenfalls nominiert waren Buh Party (Florian Sirieix und Benoit Turpin) und Verflixt verzaubert (Thomas Dagenais-Lespérance). Sirieix nahm sichtlich gerührt die Auszeichnung an. So eine Art Spiel habe sich sein Sohn damals gewünscht. „Er wollte ein Spiel, dass man auch fünf Minuten vor der Schule noch spielen kann – und das habe ich dann entwickelt.“ Wäre sein Sohn nicht zu jung, wäre er als Co-Autor gelistet.

1. Dorfromantik – Leichtes Gepäck

Dabei handelt es sich um die reisefreundliche Version des beliebten kooperativen Legespiels. Trotz des deutlich kleineren Packungsformats und dem damit verbundenen reduzierten Inhalt, bleibt das Spielgefühl und -prinzip erhalten: Die Spieler arbeiten auch hier zusammen, um aus nach und nach gezogenen Landschaftsplättchen eine möglichst harmonische Landschaft entstehen zu lassen. Die Plättchen zeigen verschiedene Landschaftsarten wie Wälder, Felder, Dörfer oder Gewässer und müssen passend an bereits ausliegende Teile angelegt werden. Gleichzeitig gilt es, kleine Aufträge zu erfüllen. Dafür gibt es Punkte. Und das alles in ganz entspannt – perfekt für den Urlaub.

Info: 1-4 Spieler, Dauer: 20 bis 40 Minuten, ab 8 Jahren

2. Flip 7

Flip 7 ist ein schnelles Kartenspiel. Und darum geht’s: Jeder Spieler bekommt eine Karte mit Zahlenwerden zwischen 1 und 12. Nun muss jeder Spieler entscheiden, ob er weitere Karten möchte oder aufhören will. Der Haken: Wird eine Zahlenkarte aufgedeckt, die bereits vor einem liegt, scheidet man sofort aus der Runde aus und geht leer aus. Ziel ist es, möglichst viele unterschiedliche Zahlenkarten zu sammeln – wer sogar sieben verschiedene Zahlen ausliegen hat, erreicht den namensgebenden Flip 7. Mit Aktionskarten wird das Ganze noch etwas interaktiver. Das Prinzip des Spiels ist „Push your luck“. 2025 war Flip 7 nominiert als „Spiel des Jahres“. Da es einfach und schnell ist, eignet es sich gut für eine Partie zwischendurch.

Info: 3-18 Spieler, Dauer: 20 Minuten, ab 8 Jahren

3. Faraway

In „Faraway“ erkundet der Spiele eine verborgene Welt – in Form von acht Karten, die am Ende vor ihm ausliegen. Diese können verschiedene Boni oder Farben enthalten. Der besondere Kniff: Die Landschaftskarten werden zwar von links nach rechts ausgelegt, jedoch in umgekehrter Reihenfolge gewertet. Dadurch muss man auch sein Köpfchen anstrengen und sich gut überlegen, welche Karten man nutzt. Diese ungewöhnliche Spielmechanik sorgt für viel Grübelei, Spannung und macht jede Partie zu einer neuen Herausforderung.

Info: 2-6 Spieler, Dauer: 15 bis 30 Minuten, ab 10 Jahren

4. Sky Team

Bei „Sky Team“ handelt es sich zunächst einmal um ein kooperatives Zwei-Personen-Spiel. Die Spieler übernehmen die Rollen von Pilot und Co-Pilot. Zusammen müssen sie ein Passagierflugzeug auf den verschiedenen Flughäfen der Welt sicher landen. Wie funktioniert das genau? Würfel steuern die wichtigen Funktionen wie Geschwindigkeit, Landeklappen, Fahrwerk, etc. Hier ist das Besondere: Zwar können die Spieler kurz überlegen, was sinnvoll ist, jedoch dürfen sie ihre Schritte nicht kommunizieren. Die Spieler sehen nicht, was die andere Person macht – und man muss etwas blind vertrauen. Nur wenn Teamwork und Timing stimmen, gelingt eine sichere Landung auf einem der zahlreichen Flughäfen.

Info: 2 Spieler, Dauer: 15 Minuten, ab 12 Jahren

5. Arkham: Lovecraft Letter

In Lovecraft Letter ist ein schnelles Kartenspiel. Darin tauchen die Spieler in eine düstere Welt voller Geheimnisse, mysteriöser Kreaturen und übernatürlicher Gefahren ein. Wie funktioniert das? Jeder Spieler hat eine Karte auf der Hand, wer dran ist, zieht eine weitere. Eine dieser beiden Karten muss im Anschluss ausgespielt werden, dabei hat jede einen unterschiedlichen Effekt, der abgehandelt wird. Ziel ist es, dass die anderen Spieler durch diese Effekte aus dem Spiel geworfen werden sollen. Da es sich um ein Spiel aus der Arkham-Reihe handelt, gibt es noch Wahnsinns-Komponenten, die das ganze noch einmal anders beeinflussen.

Info: 2 bis 6 Spieler, Dauer: 15 bis 20 Minuten, ab 14 Jahren

Wann findet die Gamescom 2026 statt?

Die Gamescom findet vom 26. bis 30. August 2026 in den Messehallen in Köln-Deutz statt. Der 26. August ist dabei der Tag für Fachbesuchende. Ab 13 Uhr können jedoch Personen, die eine Wildcard haben, ebenfalls bereits in die Hallen.

Darüber hinaus findet am 25. August bereits die Gamescom Opening Night statt, die offizielle Eröffnungsshow. Dort werden unter anderem Weltpremieren neuer Spiele, Gameplay-Szenen und Trailer gezeigt.

Am 27. August ist zudem der Gamescom congress. Dieser richtet sich an ein breites Publikum aus Kultur, Bildung, Politik, Wissenschaft und Medien sowie an Vertreterinnen und Vertreter verschiedener Wirtschaftssektoren, die erfahren möchten, wie andere Bereiche von der Innovationskraft der Games-Branche profitieren können. Programmschwerpunkte in diesem Jahr sind das „Spielfeld Demokratie“ und „Der Games-Effekt“.

Wann hat die Gamescom 2026 geöffnet?

• Mittwoch, 26. August: 9 bis 19 Uhr für Fachbesucher, 13 bis 19 Uhr für Besucher mit einer Wildcard
• Donnerstag, 27. August: 10 bis 20 Uhr
• Freitag, 28. August: 10 bis 20 Uhr
• Samstag, 29. August: 9 bis 20 Uhr
• Sonntag, 30. August: 9 bis 20 Uhr

Was kosten die Tickets für die Gamescom 2026?

Preise für Donnerstag, Freitag und Sonntag:

• Tagesticket: 31,50 Euro
• Ermäßigt: 22,50 Euro
• Familie: 69,50 Euro
• Abendticket: 10,50 Euro

Preise am Samstag:

• Tagesticket: 41 Euro
• Ermäßigt: 32 Euro
• Familie: 86 Euro
• Abendticket: 13 Euro

Schüler, Studenten, Azubis, Rentner, Senioren ab 65 Jahren haben Anspruch auf ein ermäßigtes Ticket. Familientickets sind für maximal fünf Personen (maximal zwei Erwachsene) gültig. Das Abendticket ermöglicht den Messebesuch ab 16 Uhr.

Welche Aussteller sind in diesem Jahr auf der Gamescom dabei?

Da es noch relativ früh ist, gibt es erst wenige Bestätigungen (Stand: 9. Juli). Bisher haben sich jedoch angekündigt:

• Astragon
• Bandai Namco Entertainment
• Capcom
• CD Projekt Red
• Krafton
• Microsoft xbox
• Nintendo
• Pearl Abyss
• Team17
• Ubisoft

Welche Absagen gab es bereits für die Gamescom 2026?

• THQ Nordic
• Sony Interactive
• Wargaming Europe

Welche Spiele werden auf der Gamescom 2026 gezeigt?

• Age Twisters
• Battlewrights
• Bau-Simulator: Evolution
• Black Demeter
• Bonehearts 
• Bus-Simulator 27 
• Crimson Desert 
• Cube Grinder Factory 
• Dragon’s Dogma 2: Dark Arisen
• Fiets-Together
• Gears of War: E-Day 
• Firefighting Simulator: Ignite
• Horses of Hoofprint Bay
• Incredibug
• LumenTale: Memories of Trey
• Mega Man: Dual Override
• No Law
• Onimusha: Way of the Sword
• OrbiTower
• Petty Ungodliness
• President Rocket Game
• Project ZETA
• PUBG Weltpremiere
• Seafarer: The Ship Sim 
• Silver Pines – LumenTale: Memories of Trey
• S.T.A.R.V.E.
• Street Fighter 6 
• Tarae: The Unbound
• The Witcher 3: Songs of the Past
• Valkyrie Rising: Hordes of Ragnarök
• Warding Witches
• Waters of Sal Naména
• Why Am I Here

„Rebirth“ ist chronologisch der dritte große Serieneintrag nach „The Dark Descent“ (2010) und „A Machine for Pigs“ (2013) – und zugleich Frictional Games’ spürbare Rückkehr zu dem Survival-Horror-Gefühl, das die Marke ursprünglich geprägt hat. Denn während „A Machine for Pigs“ zwar im selben Kosmos spielt, aber von einem anderen Studio entwickelt wurde und stärker auf lineare Erzählführung setzt, übernahm bei „Rebirth“ wieder Frictional selbst das Steuer.

Die Geschichte

„Rebirth“ spielt im Jahre 1937 und der Spieler schlüpft in die Rolle von Anastasie Trianon. Sie ist unterwegs als Teil einer Expedition als ihr Flugzeug in Algerien abstürzt. Als sie wieder zu sich kommt, fehlt vom Rest der Crew jede Spur. Über eine Art Radio läuft lediglich eine Durchsage vom Arzt der Gruppe, so hat die Protagonistin eine vage Idee davon, wohin sie gehen soll. Damit beginnt ihre Geschichte.

Nach und nach hangelt man sich in der First-Person-Perspektive von einer Ecke der Geschichte zur nächsten, immer anhand von Notizen oder auch zurückkehrenden Erinnerungen. Zudem findet man immer wieder verschiedene Items, die mehr und mehr zur Geschichte beitragen und im wahrsten Sinne Licht ins Dunkeln bringen – und das liegt nicht nur an den Streichhölzern, die man findet. An dieser Stelle spielt das Spiel hervorragend mit der Angst vor der Dunkelheit – die Auswirkungen auf die Handlungsfähigkeit der Protagonistin hat. Denn wenn es zu dunkel ist, verfällt sie in Panik.

Keine Fortsetzung, sondern Teil des Amnesia-Lores

„Rebirth“ folgt „The Dark Descent“ ist aber keine wirkliche Fortsetzung. Stattdessen erzählt es ein eigenständiges Kapitel, das klar im Amnesia-Universum verankert ist und die Mythologie der Reihe weiter verdichtet. Wer den Vorgänger jedoch kennt, wird bestimmte Motive und Lore-Verbindungen wiedererkennen; wer neu einsteigt, muss dieses Vorwissen aber nicht zwingend mitbringen, um der Handlung folgen zu können.

Von der Playstation zur Switch

Zwischen den Releases auf der Playstation und der Switch sind einige Jahre vergangen – und das sieht man. Während es vorher hier und da schon mal hakte, läuft das Game nun viel flüssiger aufgrund der stabileren Bildrate. Gleichzeitig verschwimmen Hintergründe nicht mehr so sehr wie zuvor, das Bild ist allgemein schärfer, das steigert auch den Horrorfaktor. Es fühlt sich alles noch unangenehmer, wenn man durch die Dunkelheit schreitet. Auch die Ladezeiten zwischendurch sind kein Problem mehr.

Was gleich bleibt, ist jedoch die Grundstruktur des Spiels: Der Spieler erkundet eine düstere Welt, löst Rätsel und wehrt sich vor allem durch Verstecken und Ausweichen statt durch Kampf. Der Kern des Erlebnisses bleibt also atmosphärischer Horror, nur auf der Switch 2 komfortabler spielbar.

Die Nominierten für Spiel des Jahres 2026

• Cozy Stickerville (Corey Konieczka/Unexpected Games/Asmodee)
• Morty Sorty Magic Shop (Markus Slawitscheck/Schmid Spiele)
• Dito! (Martin Ang/Game Factory)

Die Nominierungen für Kennerspiel des Jahres 2026

• Boss Fighters QR (Michael Palm und Lukas Zach/Pegasus Spiele)
• Moon Colony Bloodbath (Donald X. Vaccarino/Alea)
• Rebirth (Reiner Knizia)

Die Nominierten für das Kinderspiel des Jahres 2026

• Buh Party (Florian Sirieix und Benoit Turpin/Loki/ Hutter)
• Die Insel der Mookies (Florian Sirieix/Kosmos)
• Verflixt verzaubert (Thomas Dagenais-Lespérance/Game Factory/Carletto)

Die markante Grafik war damals auf seinen Wrestling-Stiefeln zu sehen und hatte für Rhodes vor allem einen persönlichen Hintergrund. Die drei Eigenschaften, für die das Triforce steht – Mut, Stärke und Weisheit – verstand er als Werte, die auch im Wrestling eine große Rolle spielen. Für ihn war das Symbol deshalb mehr als nur ein Verweis auf ein Videospiel.

2013 erhielt der Wrestler jedoch überraschend ein offizielles Schreiben von Nintendo. Darin wurde er aufgefordert, das geschützte Symbol künftig nicht mehr öffentlich auf seiner Ausrüstung zu verwenden. Dem kam der Wrestler nach.

Aus Sicht von Nintendo lag das Problem offenbar weniger bei seiner persönlichen Begeisterung für die Spielereihe. Vielmehr wollte das Unternehmen verhindern, dass der Eindruck entsteht, das Symbol gehöre zu offizieller WWE-Ware.

Erste Anzeichen dafür gab es bei dem PLE „Backlash“ am vergangenen Wochenende in Tampa. Auf der Match Card stand ein Duell zwischen den beiden japanischen Wrestlerinnen Iyo Sky und eben Asuka. Asuka (mit bürgerlichem Namen Kanako Urai) befindet sich schon seit Längerem in einer On-Screen-Fehde mit Sky. Beide kennen sich schon aus ihren Japan-Wrestling-Zeiten, sind alte Weggefährten, kämpften zwischendurch kurzzeitig sogar auf derselben Seite.

Nun also das Duell bei „Backlash“. Dieses konnte Iyo Sky für sich entscheiden – nach einem absolut sehenswert Match. Doch am Ende folgte etwas für viele überraschendes: Iyo zollte ihrer unterlegenen Kontrahentin mit einer tiefen Verbeugung Respekt – und beide fielen sich in die Arme. Der 44-jährigen Asuka kullerten deutlich die Tränen über das Gesicht. Und statt dem Charakter Asuka konnten Zuschauer Kanako Urai sehen, die mit ihren Emotionen sichtlich zu kämpfen hatte und die nicht dafür bekannt ist, von ihrem Charakter abzuweichen.

Es ließ nicht lange auf sich warten, bis auch auf den Social Media Kanälen etliche Nachrichten Richtung Asuka eintrudelten, viele weitere Weggefährten zollten ihren Respekt und bedankten sich für die Zusammenarbeit und ließen viel Liebe für die Ausnahmewrestlerin da. So postete AJ Styles etwa auf Instagram, dass er zwar keine Details kenne, er aber sicher ist, dass Asuka in die „Hall of Fame“ kommen werde.

Ob Asuka nun aber definitiv im Ruhestand ist? Das ist allerdings weiter schwierig zu sagen. Normalerweise ist es Gang und Gäbe, dass Wrestlerin ihre Schuhe im Ring zurücklassen. Das hat sie jedoch nicht getan. Der „Wrestling Observer“ will etwas von einem „Semi-Ruhestand“ wissen. Möglicherweise hat auch die Entlassung von Asukas Tag Team Partnerin Kairi Sane (zusammen bildeten sie die Kabuki Warriors) Spuren hinterlassen.

In der Montagsausgabe von Raw am 11. Mai war Asuka jedenfalls noch einmal kurz zu sehen in einem Backstage-Segment – erneut mit Iyo Sky. Kurz vor deren Match gegen Sol Ruca umarmte Asuka Sky noch einmal. Sie habe darauf gewartet, dass jemand ihre Position übernehme. Iyo sei nun dieser Person und sie sei sehr froh darüber, dass es so ist. Und auch Iyo äußert sich in dem Segment: „Auch wenn wir kämpfen, wir sind Familie. Lebe wohl, Asuka-San.“ Woraufhin Asuka mit einem „wir sehen uns später“ antwortet.

Als drittes Match des Abends stand ein Fatal-4-Way-Match für die WWE Women’s Tag Team Championship auf dem Programm. Die Titelverteidigerinnen Lash Legend & Nia Jax traten darin gegen Alexa Bliss & Charlotte Flair, Lyra Valkyria & Baley und eigentlich die Bella Twins Nikki und Brie an. Doch aufgrund einer Verletzung musste Nikki aussetzen. Eine Vertretung musste also her.

„Nie gedacht, dass dieser Tag einmal wieder kommen würde“

Nikki rief daher eine „alte Freundin“ an – niemand geringeres als Paige. Und das Publikum rastete zum ersten Mal an diesem Abend richtig aus.

Auch die Kommentatoren Wade Barret und Michael Cole überschlugen sich vor Begeisterung. „Wir hätten nie gedacht, dass dieser Tag jemals wiederkommen wird.“ Warum diese Rückkehr so besonders ist? Weil sie eigentlich nicht passieren sollte.

Die Wrestling-Fangemeinde liebt Comebacks – aber dieses hier hat einen anderen Beigeschmack. Paige war nicht einfach weg, weil sie Lust auf Pause hatte oder weil das Creative-Team der WWE gerade nicht wusste, wohin mit ihr. Paige war weg, weil ihr Körper die rote Karte gezeigt hat. Sie hatte ihre aktive WWE-Karriere 2018 offiziell beendet, weil sie nach einer schweren Nackenverletzung (Ende 2017) nicht mehr für den Ring medizinisch freigegeben wurde.

Das Schöne an dieser Rückkehr ist, dass sie nicht wie über das Knie gebrochen wirkte. Paige, die zuletzt unter ihrem bürgerlichen Namen Saraya bei All Elite Wrestling (AEW) durchaus wieder im Ring stand, funktionierte auch so: als sportliche Trotzreaktion auf ein Karriereende, das einst medizinisch diktiert wirkte.

Und um dieses Comeback noch mehr zu feiern, darf Paige als finalen Moment in diesem Match Alexa Bliss pinnen – und so den Titel holen.

Wie gingen die restlichen Matches am ersten Abend aus?

LA Knight gewinnt mit den Usos (Jimmy und Jey) gegen The Vision, bestehend aus Logan Paul und Austin Theory, mit IShowSpeed in einem Six Men Tag Team Match.

Jacob Fatu besiegt Drew McIntyre in einem Unsanctioned Match.

Becky Lynch besiegt AJ Lee in einem Match um den Intercontinental Titel. Sie ist damit neuer Champion.

Liv Morgan schnappt sich die WWE Women’s World Championship gegen Stephanie Vaquer: Titelwechsel!

Cody Rhodes verteidigt seine Undisputed WWE Championship gegen Randy Orton.

So lief der zweite Abend

Oba Femi besiegt Brock Lesnar, der seine Wrestlingschuhe im Ring liegen lässt.

Penta verteidigt seinen Intercontinental Titel in einem Six Pack Ladder Match gegen Dragon Lee, JD McDonagh, Je’von Evans, Rey Mysterio und Rusev.

Sami Zayn verliert seinen US Champion Titel an Trick Williams.

Finn Balor besiegt als Demon Dominik Mysterio in einem Street Fight.

Rhea Ripley wird neue WWE Women’s Champion in einem Match gegen Jade Cargill.

CM Punk verliert die Heavyweight Championship in einem Match gegen Roman Reigns.

So begann 1996, also vor 30 Jahren, der Siegeszug eine der ersten und wohl berühmtesten Survival-Horror-Spielreihen der Welt. Mit über 174 Millionen (Stand 2025) verkauften Spielen ist Resident Evil Capcoms mittlerweile stärkste und umsatzstärkste Marke und zugleich das kommerziell erfolgreichste Horror-Franchise im Gaming. Mittlerweile neun Hauptspiele und insgesamt rund 30 Titel umfasst die Reihe, zählt man sämtliche Remakes, DLCs etc mit. Zudem gibt es Filme und Serien.

Mit dem Originalspiel von 1996 etablierte die Reihe feste Kameraperspektiven, begrenzte Ressourcen, Rätsel, die nicht immer etwas mit der Handlung zu tun hatten, sowie eine dichte, beklemmende Atmosphäre. Im Zentrum der Reihe steht eine zusammenhängende Erzählung, die stets auf den Ausbruch eines Virus in Raccoon City, die Machenschaften von Umbrella und deren Nachfolgeorganisationen Bezug nimmt. Zudem gibt es eine handvoll an Charakteren, die einen in wechselnden Zusammensetzungen durch das Spiel begleiten. Trotz des großen Ganzen entwickelt jeder einzelne Teil eine eigenständige Handlung mit eigener Atmosphäre und eigenem erzählerischen Schwerpunkt.

Für den ursprünglichen japanischen Markt nutzte Entwickler Capcom jedoch nicht den mittlerweile geläufigen Titel, sondern nannte das Spiel zunächst „Biohazard“. Das Unternehmen musste jedoch von diesem Namen beim amerikanischen Markt aus markenrechtlichen Gründen Abstand nehmen. „Biohazard“ war dort bereits geschützt. Sowohl ein DOS-Computerspiel als auch eine New Yorker Punk-Rock-Band beanspruchten den Namen für sich. Also musste ein neuer Titel her – und die Wahl fiel der Überlieferung nach bei einer internen Umfrage unter den Mitarbeitern von Capcom auf „Resident Evil“, was übersetzt in etwa „ansässiges Böses“ oder aber auch „das Böse wohnt da“ bedeutet. Mit Blick auf den ersten Teil der Reihe ein durchaus passender Name – spielte dieser in der Spencer Mansion, einem alten Herrenhaus, über dessen Flure Zombies schlurften. In den weiteren Spielen geht es jedoch von diesem Schauplatz weg, dennoch bleibt „das Böse“, das jedoch nie übernatürlich war, sondern von Menschen gemacht.

Was macht ein „Resident Evil“ zu einem „Resident Evil“-Spiel?

Resident Evil ist im Kern eine Horror‑Geschichte über Menschen, die sich aus Gier und Machthunger über die Grenzen von Leben und Tod hinwegsetzen wollen und wahnsinnige Experimente veranlassen. Es geht darum, wie der Versuch, den Tod zu kontrollieren oder auch verbesserte Menschen „herzustellen“ misslingt und stattdessen monströse Waffen erschaffen werden und die Menschlichkeit verloren geht.

Um das zu erreichen nutzt Capcom in den Erzählungen Viren, Parasiten und Bio-Waffen, die schließlich Menschen in Monster verwandeln. Dabei verliert das Spiel nie das „von Menschen gemacht“ aus den Augen. Zwar wagen die Macher etwa im siebten Teil sowie in Village Ausflüge ins Okkulte, wenn es plötzlich riesige Vampirfrauen gibt, dennoch läuft der Plot letzten Endes immer auf eine natürliche Erklärung hinaus.

Liebgewonnene Charakter entlang des virenverseuchten Weges

Die spielbaren Charaktere wie etwa Jill Valentine, Chris und Claire Redfield und Leon S. Kennedy sind niemals übermächtig. Sie alle sind verwundbar, fehlbar. Gleichzeitig machen sie alle über den Turnus der Reihe einen Wandel durch. Man nehme etwa Leon, der bei seiner Einführung in das Resident Evil Universum ein junger, unerfahrener Polizist war. Im zuletzt erschienenen Requiem ist er in die Jahre gekommen, kampferfahren – und lässt sich von keinem daher gelaufenen Zombie mehr aus der Ruhe bringen. Und das eint die Bestandscharaktere – sie lernen mit der Zeit. Dadurch können sich auch die Spiele weiter entwickeln, weil so neue Voraussetzungen für noch mehr Grusel und Action geschaffen werden.

Gleichzeitig werden hin und wieder neue Charaktere eingeführt – wie ebenfalls in Requiem die FBI-Analystin Grace Ashcroft, die unsicher, schreckhaft und voller Angst zu Beginn des Spieles ist. Aber auch sie darf sich innerhalb des Spiels entwickelt – und schafft damit den Spagat zwischen Survival Horror und Action-Spiel. Etwas zwischen dem Capcom innerhalb des Franchises zu schweben scheint.

Prägende Elemente des Survival Horror

Resident Evil hat Survival Horror nicht erfunden, aber es ist sicherlich eines der ersten, wenn nicht das erste Spiel, was ihn geprägt hat. So musste der Spieler Ressourcen sorgsam managen, überlegen, wann sich ein Kampf lohnt und wann nicht. Das Gefühl, bald weder Heilung noch Munition zu haben ist ein Kernelement der Reihe.

Auch Rätsel dürfen in einem Resident Evil Spiel nicht fehlen. Es braucht  immer wieder Wappen oder Edelsteine, die gesammelt werden müssen, um Türen zu öffnen. Fehlende Sicherungen, die gefunden werden müssen. Statuen, Embleme, all das gehört dazu auch wenn es manchmal so gar nicht in die Handlung passt.

Der Einfluss von Resident Evil auf andere Spiele

Schon vor dem ersten Resident Evil gab es andere Videospiele, die im Horror-Metier fischten. Wie etwa Alone in the Dark (1992). Doch die Reihe verlor schnell ihren kreativen Schwung. Bereits Ende der 1980er Jahre kam das Spiel „Sweet Home“ auf den japanischen Markt, entwickelt von Capcom für das Famicom (NES). Bis heute gilt es als Vorgänger von Resident Evil.

Doch Resident Evil hat im Genre große Spuren hinterlassen: Vor allem technisch und vom Gameplay ist der Einfluss der Reihe immens. So gehören feste Blickwinkel, die gezielt dramatische Perspektiven und plötzliche Schreckmomente setzen, bei den Spielen der Reihe aus der Playstation 1 und 2 Ära mit dazu. Sie machten deutlich, wie wirkungsvoll Kameraführung die Atmosphäre eines Spiels prägen kann. Und wie die limitierten technischen Möglichkeiten der Playstation 1 geschickt eingesetzt wurden, um den Gruselfaktor zu steigern.

Tagebucheinträge, Notizen und verstreute Dokumente, die Hintergrundgeschichten erzählen, wurden mit Resident Evil extrem populär und sind heute Standard in Story‑lastigen Spielen.

Im zweiten Teil konnte man zwischen Claire und Leon als spielbare Charaktere wählen und dadurch zwei unterschiedliche, ineinandergreifende Kampagnen spielen. Das erhöhte den Wiederspielwert stark und findet sich heute in vielen Spielen mit wieder.

Zu weiteren Neuerungen gehören die bei Resident Evil 4 etablierte Third‑Person‑Schulterperspektive für Actionspiele und moderne Third‑Person‑Shooter. Etliche Studios übernahmen dieses Kameramodell als Standard. Ab dem siebten Teil ging es dann wieder zurück zur Ego-Perspektive, der neunte Teil Requiem bietet sowohl Ego- als auch Third-Person-Perspektive an und geht damit auf Charaktereigenheiten sowie Fanwünsche ein.  So half das Franchise dabei, First‑Person‑Horrorspiele im Mainstream zu verankern.

Horror bedeutete vorher meist entweder einen hohen Gruselfaktor, aber wenig Story – oder viel Blut. Resident Evil verknüpfte Horrorelemente mit einem Storyfokus und dem Erkunden von Spielbereichen.

Fazit

Vermutlich ist einer der Gründe, warum die Reihe auch 30 Jahre nach ihrer ersten Veröffentlichung noch so erfolgreich ist, der ständige Wandel. So wechseln die Macher zwischen klassischem Horror und actionorientierten Teilen. Sie passen Steuerung und Perspektive immer wieder an und passen das Tempo an neue Spielergenerationen an. Gleichzeitig holt Capcom mit den Remakes nostalgische Fans zurück ins Boot und macht damit die Serie für neue Spieler ebenfalls zugänglich.

Auch technisch verbessert sich das Unternehmen immer weiter, um den Horror noch intensiver zu machen.

Kurz gesagt: Resident Evil wirkt bis heute nach, weil es Genre-Standards gesetzt, sie immer wieder neu interpretiert und gleichzeitig eine starke, wiedererkennbare Horrormarke aufgebaut hat, die sich erfolgreich mit der Zeit verändert.