Die markante Grafik war damals auf seinen Wrestling-Stiefeln zu sehen und hatte für Rhodes vor allem einen persönlichen Hintergrund. Die drei Eigenschaften, für die das Triforce steht – Mut, Stärke und Weisheit – verstand er als Werte, die auch im Wrestling eine große Rolle spielen. Für ihn war das Symbol deshalb mehr als nur ein Verweis auf ein Videospiel.

2013 erhielt der Wrestler jedoch überraschend ein offizielles Schreiben von Nintendo. Darin wurde er aufgefordert, das geschützte Symbol künftig nicht mehr öffentlich auf seiner Ausrüstung zu verwenden. Dem kam der Wrestler nach.

Aus Sicht von Nintendo lag das Problem offenbar weniger bei seiner persönlichen Begeisterung für die Spielereihe. Vielmehr wollte das Unternehmen verhindern, dass der Eindruck entsteht, das Symbol gehöre zu offizieller WWE-Ware.

Erste Anzeichen dafür gab es bei dem PLE „Backlash“ am vergangenen Wochenende in Tampa. Auf der Match Card stand ein Duell zwischen den beiden japanischen Wrestlerinnen Iyo Sky und eben Asuka. Asuka (mit bürgerlichem Namen Kanako Urai) befindet sich schon seit Längerem in einer On-Screen-Fehde mit Sky. Beide kennen sich schon aus ihren Japan-Wrestling-Zeiten, sind alte Weggefährten, kämpften zwischendurch kurzzeitig sogar auf derselben Seite.

Nun also das Duell bei „Backlash“. Dieses konnte Iyo Sky für sich entscheiden – nach einem absolut sehenswert Match. Doch am Ende folgte etwas für viele überraschendes: Iyo zollte ihrer unterlegenen Kontrahentin mit einer tiefen Verbeugung Respekt – und beide fielen sich in die Arme. Der 44-jährigen Asuka kullerten deutlich die Tränen über das Gesicht. Und statt dem Charakter Asuka konnten Zuschauer Kanako Urai sehen, die mit ihren Emotionen sichtlich zu kämpfen hatte und die nicht dafür bekannt ist, von ihrem Charakter abzuweichen.

Es ließ nicht lange auf sich warten, bis auch auf den Social Media Kanälen etliche Nachrichten Richtung Asuka eintrudelten, viele weitere Weggefährten zollten ihren Respekt und bedankten sich für die Zusammenarbeit und ließen viel Liebe für die Ausnahmewrestlerin da. So postete AJ Styles etwa auf Instagram, dass er zwar keine Details kenne, er aber sicher ist, dass Asuka in die „Hall of Fame“ kommen werde.

Ob Asuka nun aber definitiv im Ruhestand ist? Das ist allerdings weiter schwierig zu sagen. Normalerweise ist es Gang und Gäbe, dass Wrestlerin ihre Schuhe im Ring zurücklassen. Das hat sie jedoch nicht getan. Der „Wrestling Observer“ will etwas von einem „Semi-Ruhestand“ wissen. Möglicherweise hat auch die Entlassung von Asukas Tag Team Partnerin Kairi Sane (zusammen bildeten sie die Kabuki Warriors) Spuren hinterlassen.

In der Montagsausgabe von Raw am 11. Mai war Asuka jedenfalls noch einmal kurz zu sehen in einem Backstage-Segment – erneut mit Iyo Sky. Kurz vor deren Match gegen Sol Ruca umarmte Asuka Sky noch einmal. Sie habe darauf gewartet, dass jemand ihre Position übernehme. Iyo sei nun dieser Person und sie sei sehr froh darüber, dass es so ist. Und auch Iyo äußert sich in dem Segment: „Auch wenn wir kämpfen, wir sind Familie. Lebe wohl, Asuka-San.“ Woraufhin Asuka mit einem „wir sehen uns später“ antwortet.

Als drittes Match des Abends stand ein Fatal-4-Way-Match für die WWE Women’s Tag Team Championship auf dem Programm. Die Titelverteidigerinnen Lash Legend & Nia Jax traten darin gegen Alexa Bliss & Charlotte Flair, Lyra Valkyria & Baley und eigentlich die Bella Twins Nikki und Brie an. Doch aufgrund einer Verletzung musste Nikki aussetzen. Eine Vertretung musste also her.

„Nie gedacht, dass dieser Tag einmal wieder kommen würde“

Nikki rief daher eine „alte Freundin“ an – niemand geringeres als Paige. Und das Publikum rastete zum ersten Mal an diesem Abend richtig aus.

Auch die Kommentatoren Wade Barret und Michael Cole überschlugen sich vor Begeisterung. „Wir hätten nie gedacht, dass dieser Tag jemals wiederkommen wird.“ Warum diese Rückkehr so besonders ist? Weil sie eigentlich nicht passieren sollte.

Die Wrestling-Fangemeinde liebt Comebacks – aber dieses hier hat einen anderen Beigeschmack. Paige war nicht einfach weg, weil sie Lust auf Pause hatte oder weil das Creative-Team der WWE gerade nicht wusste, wohin mit ihr. Paige war weg, weil ihr Körper die rote Karte gezeigt hat. Sie hatte ihre aktive WWE-Karriere 2018 offiziell beendet, weil sie nach einer schweren Nackenverletzung (Ende 2017) nicht mehr für den Ring medizinisch freigegeben wurde.

Das Schöne an dieser Rückkehr ist, dass sie nicht wie über das Knie gebrochen wirkte. Paige, die zuletzt unter ihrem bürgerlichen Namen Saraya bei All Elite Wrestling (AEW) durchaus wieder im Ring stand, funktionierte auch so: als sportliche Trotzreaktion auf ein Karriereende, das einst medizinisch diktiert wirkte.

Und um dieses Comeback noch mehr zu feiern, darf Paige als finalen Moment in diesem Match Alexa Bliss pinnen – und so den Titel holen.

Wie gingen die restlichen Matches am ersten Abend aus?

LA Knight gewinnt mit den Usos (Jimmy und Jey) gegen The Vision, bestehend aus Logan Paul und Austin Theory, mit IShowSpeed in einem Six Men Tag Team Match.

Jacob Fatu besiegt Drew McIntyre in einem Unsanctioned Match.

Becky Lynch besiegt AJ Lee in einem Match um den Intercontinental Titel. Sie ist damit neuer Champion.

Liv Morgan schnappt sich die WWE Women’s World Championship gegen Stephanie Vaquer: Titelwechsel!

Cody Rhodes verteidigt seine Undisputed WWE Championship gegen Randy Orton.

So lief der zweite Abend

Oba Femi besiegt Brock Lesnar, der seine Wrestlingschuhe im Ring liegen lässt.

Penta verteidigt seinen Intercontinental Titel in einem Six Pack Ladder Match gegen Dragon Lee, JD McDonagh, Je’von Evans, Rey Mysterio und Rusev.

Sami Zayn verliert seinen US Champion Titel an Trick Williams.

Finn Balor besiegt als Demon Dominik Mysterio in einem Street Fight.

Rhea Ripley wird neue WWE Women’s Champion in einem Match gegen Jade Cargill.

CM Punk verliert die Heavyweight Championship in einem Match gegen Roman Reigns.

Bei der Premiere der neuen WWE‑Wrestlingshow auf FOX wollte der Verband Eindruck machen und seine erst im Vorjahr übernommene mexikanische Liga AAA möglichst glänzend präsentieren. Doch offenbar vertrauten die Verantwortlichen zu sehr auf künstliche Intelligenz – und produzierten damit eine peinliche Bilderpanne.

Im Mittelpunkt der Panne ist niemand Geringeres als Intercontinental Champion Dominik Mysterio, der auch den AAA-Mega-Champion-Titel inne hat (hier geht es zu dem X-Post). In einer Sequenz ist er dann mit einem Gürtel in der Hand und einem um die Hüften zu sehen. Doch genau da liegt der Fehler – denn man muss gar nicht allzu genau hingucken, denn auf dem einen Gürtel pranken statt den Buchstaben AAA nämlich die Buchstaben AEW, also von All Elite Wrestling, einer Konkurrenzpromotion.

Mittlerweile scheint auch den Verantwortlichen der Fehler aufgefallen zu sein – denn das Video ist nicht mehr online.

Doch der Reihe nach: Bei der Supershow Smackdown konnten die deutschen Wrestling-Fans einen historischen Moment miterleben. Denn einer der wichtigsten Titel des Unternehmens, die Undisputed WWE Championship, wechselte den Besitzer.

Im Main Event kämpfte der amtierende Champion „The American Nightmare“ Cody Rhodes gegen den „Scottish Warrior“ Drew McIntyre in der Uber Arena in Berlin. Und das nicht in irgendeinem Kampf sondern in einem „Three Stages of Hell“ Match. Während die erste Stage, ein normaler Wrestlingkampf nach den gängigen Regeln war, prügelten sich McIntyre und Rhodes bei Stage 2 durch die gesamte Arena – sehr zur Freude der Fans. Während die erste Runde an den Schotten ging, konnte Rhodes die zweite Runde für sich entscheiden. In der alles entscheidenden dritten Runde ging es für beide in einen Käfig. Dort hatte McIntyre dank der überraschenden Rückkehr von Jacob Fatu die Nase vorn. Damit wechselte der Titel zum ersten Mal auf deutschem Boden den Besitzer – und sogar zum ersten Mal überhaupt wurde ein Titelwechsel einer WWE-Meisterschaft der obersten Kategorie auf dem europäischen Festland inszeniert.

Auch in Düsseldorf konnten die Fans am Montag einen echten Schocker erleben. Im Main Event standen sich dort der „Ringgeneral“ Gunther sowie „the phenomenal“ AJ Styles gegenüber. Die beiden liefern sich aktuell eine Fehde. Gunther machte sich zuvor über John Cena lustig, der in seinem letzten offiziellen Match für die Wrestling Federation gegen Gunther aufgab – und dieses protzige Gehabe kam bei Styles, der ebenfalls sein letztes Jahr im Business bestreitet, nicht gut an. Und so kam es in Düsseldorf zum ersten Mal überhaupt zum Match zwischen Styles und Gunter. Mit einem dicken Eklat. Nach rund 15 Minuten nahm Styles den Österreicher Gunther in einen Submissiongriff. Damit wollte er ihn zur Aufgabe zwingend. Der Österreicher schlug mit der Hand dreimal ab – allerdings unbemerkt vom Referee nicht auf dem Boden, sondern auf Styles. Dennoch eigentlich ein klares Zeichen der Aufgabe. Der Kampf hätte beendet werden müssen. Doch dazu kam es nicht. Während der Referee noch abgelenkt war, nutzte Gunther die Verwirrung und überrumpelte Styles und gewann damit das Match. Doch das letzte Wörtchen ist da sicher noch nicht gesprochen.

Der Chief Content Officer der WWE, Paul „Triple H“ Levesque gratulierte übrigens danach auf Instagram den Fans für die beiden besonderen Abende in Deutschland.